14 juillet 2008
Le magicien est un malin
Fabrice Santoro a remporté ce dimanche à Newport le sixième titre en simple de sa carrière, le quatrième titre cette année pour un joueur français après les succès de Llodra à Adélaïde et Rotterdam et de Simon à Casablanca. Rares sont les joueurs de l'ère moderne à pouvoir se vanter d'avoir gagné un titre à 35 ans bien sonnés. Ce titre, Santoro le doit bien sûr à son jeu de "magicien" (dixit Federer lui-même), mais aussi à une lecture intelligente du calendrier.
Le tournoi de Newport est en effet une espèce d'aberration dans le calendrier ATP. Seul tournoi sur gazon à se jouer après Wimbledon, il n'attire généralement pas les cadors de la surface, ni même les cadors tout court, qui préfèrent soit se reposer soit commencer à préparer la saison des tournois sur dur. Pour preuve, Santoro, classé 57ème au début du tournoi, en était la tête de série n°2. Or, Santoro le sait, à son âge, s'il peut certes encore rivaliser avec des cadors le temps d'un match (il compte tout de même à son tableau de chasse de l'année Andreas Seppi(50), James Blake(13), Mikhail Youzhny(12) et Ivan Ljubicic(24)), il peut difficilement espérer le faire sur toute la durée d'un tournoi. Donc, pour enrichir son palmarès, mieux vaut s'inscrire dans ce genre de tournois un peu à part. D'ailleurs, la stratégie lui réussit bien, car il avait déjà remporté ce même tournoi l'année dernière. Loin de moi l'idée de sous-entendre qu'à vaincre sans péril on triomphe sans gloire, les matchs il faut encore les gagner, je voulais au contraire souligner que Santoro n'est pas malin que sur le terrain...
30 juin 2008
Un gros outsider en 1/2
Deux trentenaires s'affronteront pour gagner le droit d'affronter Rafael Nadal ou Andy Murray en demi-finale de Wimbledon. Mais Arnaud Clément et Rainer Schuetller n'ont pas en commun que leur génération. Tous deux finalistes surprises de l'Open d'Australie à une époque où, dixit Mario Ancic, Roger Federer n'était pas encore Roger Federer (Clément en 2001, Schuettler en 2003), ils avaient été balayés en finale par André Agassi, et malgré quelques belles performances (4 titres chacun) ils ne sont jamais vraiment parvenus à confirmer à ce niveau. Ils sont par ailleurs tous les deux retombés dans les limbes du classement (avant Wimbledon, Clément était 145e et Schuettler 98e).
Les deux hommes ont su profiter d'un quart de tableau prématurément amputé d'Andy Roddick et de David Nalbandian en battant de manière convaincante des joueurs solides, même s'ils étaient effectivement à leur portée sur le papier.
Il y aura donc peut-être encore une fois un français en demi-finale de Grand Chelem, même si ce n'est pas celui sur lequel on aurait misé le plus cher au début de la quinzaine.
25 juin 2008
Qui dans le dernier carré ?
C'était presque devenu une habitude, dans les tournois du grand chelem, de retrouver en demi-finales Federer, Nadal, Djokovic et... un français (Gasquet, Tsonga puis Monfils dans trois des quatre derniers tournois)... Las, on sait d'ores et déjà que le contrat ne sera pas rempli cette quinzaine, puisque Novak Djokovic a été étrillé par Marat Safin aujourd'hui.
S'il paraît hasardeux d'envisager que les deux autres habitués échappent eux aussi au rendez-vous (même si on peut, sur gazon, rêver d'un grand Gasquet face à un petit Nadal en quarts), dans le dernier quart du tableau ils sont encore trois français à pouvoir prétendre prendre la relève. Qui, de Clément, Mathieu et Chardy parviendra à empêcher Andy Roddick de jouer une quatrième demie à Wimbledon ? On y verra plus clair demain, après Chardy-Mathieu et Clément-Becker (pas facile de jouer un Becker à Wimbledon)...
